Weekblad Elsevier stuurt na de dood van Paus Pius XII oktober 1958 schrijver Bertus Aafjes naar Rome. “Neem Charles Eyck mee om de artikelen te illustreren”, zei de hoofdredacteur.

Voor beiden is het een weerzien van de Eeuwige Stad. De dichter Bertus Aafjes was destijds ook in Rome bij het overlijden van de voorganger. Eerder maakt hij zijn bekende werk ´Een voetreis naar Rome´. Ook Charles Eyck kende de sfeer uit de tijd als Prix de Rome-winnaar met ´De Verloren Zoon uit 1922.

‘Het Italiaans schetsboek’ met het resultaat van hun verslag verschijnt in 1959. Een aantal originele tekeningen van Eyck uit het schetsboek zijn in bezit van Museum Valkenburg. De houtskoolschetsen en ander werk van Eyck en Aafjes zijn nu te zien bij Museum Valkenburg.

Op de tweede verdieping is een tijdelijke expositie ingericht met mooie schetsen over de reis die Charles Eyck en Bertus Aafjes naar Rome maakte, tijdens het conclaaf in 1958. Ook is er ander werk uit het oeuvre van Charles Eyck te zien. Enkele werken zijn uit zijn beginperiode, een groot portret van Charles Eyck zelf en de “Terugkomst van de verloren zoon”. Met het laatste werk behaalde hij de prestigieuze ‘Prix de Rome’.