De uitvinding van de boekdrukkunst halverwege de 15e eeuw geldt nog altijd als een van de belangrijkste mijlpalen in de geschiedenis. Hierdoor is de verspreiding van kennis in een stroomversnelling geraakt.

In de eerste eeuwen na haar ontstaan heeft de techniek van de boek- of de hoogdruk weinig veranderingen ondergaan. Losse loden letters werden samengevoegd tot een zetsel waarvan met de houten drukpers afdrukken werden gemaakt. De komst van de ijzeren handpers de toepassing van stoom als krachtbron de zetmachine en de cilinderpers hebben in de 19e eeuw de druktechniek op een hoger plan gebracht. Een volgende belangrijke stap is de introductie geweest van de offset en het fotografisch zetten.